Yin Yoga: Hintergrund, Wirkung und Besonderheiten des ruhigen Stils

Verdammt, wo bin ich denn hier rein geraten? Meine erste Yin Yoga-Stunde war tatsächlich das Ergebnis eines Missverständnisses. Ich hatte mich im Plan verguckt und landete statt in einer bewegungsfreudigen Vinyasa-Klasse beim Yin Yoga. Mein Körper, der schon ganz hibbelig auf schweißtreibende Sonnengrüße gewartet hatte, wurde ruhig gestellt. Etwas genervt und leicht vorurteilsbelastet (Yin Yoga? Gähn.) beschloss ich, mich mal drauf einzulassen.

Und tatsächlich: Ich bin während dieser Stunde an Orte in meinem Körper und meiner Seele vorgedrungen, von deren Existenz ich bis dato nichts wusste. Ich konnte Verspannungen, Gefühle und Gedanken lokalisieren, die ich sonst nicht erreiche. Durch intensive Dehnung und totale Entspannung Emotionen hochkochen und wieder ziehen lassen. Ich sage dir: Yin Yoga kann was. Dieser Wirkung wollte ich auf den Grund gehen, weshalb ich mir die sanfte Yogaart genauer angesehen habe.

In diesem Beitrag erfährst du:

• was Yin Yoga ist
• wie eine typische Yin Klasse konzipiert ist
• was typische Yin Yoga Asanas sind
• was der gesundheitliche Nutzen von Yin Yoga ist
• wo der Unterschied von Yin Yoga zu Restorative Yoga liegt
• wie du Hilfsmittel richtig einsetzt
• Tipps und ein Video für deine Yin Yoga Praxis zuhause
• wo du weitere Informationen zu Yin Yoga findest

Was ist Yin Yoga?

Yin Yoga ist eine ruhige, meditative Praxis, die hauptsächlich auf lang gehaltenen, liegenden und sitzenden Asanas beruht. Der Name rührt vom Yin-Yang-Prinzip her. Es entstammt der taoistischen Philosophie und besagt, dass das Leben aus Gegensätzen aufgebaut ist, die ohne einander nicht sein können: Licht und Dunkel, leicht und schwer, aktiv und passiv. Yang steht dabei für Aktivität, Yin für Passivität. Yin Yoga funktioniert als ausgleichende Praxis unserer hektischen Yang-Welt, und sorgt für Entschleunigung und Entspannung.

Der Amerikaner Paul Grilley entwickelte den Stil in den 80er Jahren, inspiriert von Prinzipien einer langsamen Yogapraxis, die er durch den Kampfkünstler Paulie Zink kennenlernte. Verfeinert und letztendlich als Yin Yoga benannt wurde die Methode von Sarah Powers, einer renommierten Yogalehrerin, die mit Paul Grilley im selben Studio lehrte.

Eines ist dabei jedoch nicht zu vergessen: Zwar klassifizierten und benannten Westler*innen auch diesen Yoga-Stil, trotzdem liegen die Ursprünge natürlich woanders. Tatsächlich sind 11 der 15 erstmals erwähnten Asanas in der Hatha Yoga Pradipika aus dem 14. Jahrhundert das, was wir heute unter Yin Yoga verstehen würden – sitzende Haltungen, die über einen längeren Zeitraum eingenommen werden.

Beim Yin Yoga werden die Eigenheiten eines jeden Körpers beherzigt, eine jede Gestalt als Unikat erfasst. Ziel ist nicht, den Körper in eine bestimmte Form zu pressen oder Leistung zu erbringen. Muskelkraft (Yang) wird bewusst ausgeklammert, um in tieferliegende Schichten wie Bindegewebe und Faszien vorzudringen. Auf schweißtreibende Sonnengrüße und andere hitzige Haltungen wird verzichtet, denn das fasziale Gewebe dehnt sich am besten unaufgewärmt und wird so bei dynamischer Praxis meist gar nicht erreicht.

Angestrebt wird, den Fluss des Qi (Energie) in den u.a. auch im faszialen Gewebe liegenden Meridianen (Energiekanälen) zu stimulieren und so das Organsystem in Balance zu bringen und zu stärken. Die Begriffe Qi (Chi) und Meridiane stammen aus der traditionellen chinesischen Medizin und sind hier analog zu Kundalini und Nadi aus der Hatha Yoga-Philosophie zu verstehen. Die Begriffe beider Systemen meinen den körpereigenen Energiefluss und möchten diesen erklärbar und greifbar machen. Wissenschaftlich ist dieser jedoch weder nachgewiesen noch messbar.

Was kannst du von einer Yin Yoga Klasse erwarten?

Was passiert in den 90 Minuten, in denen du auf Matte und Kissen rumliegst? Zuerst wirst du vielleicht hibbelig und rastlos sein. Um am Ende musst du dich kurz daran erinnern, wie du eigentlich heißt, weil du so runtergefahren bist und deinen Kopf komplett ausgeschaltet hast.

Während der Praxis werden verschiedene sitzende und liegende Asanas geübt, die sehr lange gehalten werden, meistens um die fünf, manchmal bis zu 15 Minuten. Der Atem fließt frei. Um auf passive Weise, also ohne Muskelaktivität und mit Hilfe der Schwerkraft, Dehnung und Entspannung herbeizuführen, können Hilfsmittel genutzt werden. Polster, Decken und Blöcke sollen den Körper optimal unterstützen und den Stress des Sich-halten-Müssens wegnehmen.

Das bedeutet allerdings nicht, dass Yin Yoga nicht sehr intensiv sein kann! In bestimmten Haltungen, zum Beispiel Hüftöffnern und Vorbeugen, können Emotionen hochkochen, die einen vielleicht überraschen und überwältigen. Herz- und Kopfkino laufen heiß, während der Körper in Stille verharrt. Mit diesem Sturm der Gedanken umzugehen und ihn vorbeiziehen zu lassen, ist für die meisten die größte Herausforderung beim Yin Yoga. Aber die Belohnung ist reichlich: Wenn es dir gelingt, Körper und Gedanken gleichsam schmelzen zu lassen, gerätst du in einen meditativen Zustand, fast eine Art Trance, die dich alles um dich herum vergessen lässt. Vielleicht kommst du der Essenz des Yoga ein Stückchen näher. Oder vielleicht beginnst du Blockaden zu lösen, die dich schon lange einschränken.

Was sind typische Asanas, die dir in einer Yin Klasse begegnen?

Die meisten Asanas im Yin Yoga werden dir bereits bekannt sein, wenn du andere Yogastile wie Hatha oder Vinyasa praktizierst. Klassische Haltungen sind beispielsweise Baddha Konasana (der Schmetterling) oder Setu Bandha Sarvangasana (die unterstütze Schulterbrücke).

Viele Positionen haben im Yin andere Namen, meinen aber eigentlich dieselbe wie in dynamischer Praxis. Beispiele dafür sind Virasana (der Sattel, ansonsten: der Heldensitz), Rajakapotasana (der schlafende Schwan, ansonsten: die Taube) oder Paschimottanasana (die Raupe, ansonsten: die sitzende Vorbeuge). Neuschöpfungen in Sachen Asana ist zum Beispiel die liegende Banane, oder auch Bananasana, eine sehr angenehme Flankendehnung.

Was ist der gesundheitliche Nutzen von Yin Yoga?

So oder so ähnlich berichten viele von ihren yogischen Anfängen: Eine körperlich anstrengende, dynamische Praxis dient häufig als Einstieg, von wo aus man zunächst etwas Zeit benötigt, um sich zögerlich an die geistige Arbeit zu wagen. Yin Yoga schlägt diese Brücke. Yin Yoga kann ein kleiner Erwachungsmoment sein, in dem du herausfindest, in welche Winkel und Ecken deiner Selbst dich die Yogapraxis führen kann – wenn du dich darauf einlässt.

Ganz zu schweigen von den physischen Effekten. Wie du schon weißt, möchte Yin Yoga deinen körpereigenen Energiefluss ankurbeln. Dabei setzt es nicht aktiv Energie frei, sondern entfernt tief sitzende Blockaden, die den Energiefluss stoppen können. Stell dir einen alten Schwamm vor, der durch Drehen, Drücken und Dehnen von verkrusteten Schmutzpartikeln befreit wird; genauso atmet dein Gewebe wieder auf, wenn du es durch verschiedene Kompressionen und Dehnungen massierst. Yin erreicht dabei die besonders tiefliegende Gewebestruktur, die Faszien. So sind bei chronischen Schmerzen häufig verspannte Faszien die Ursache und benötigen ergo eine eingehendere Behandlung. Daneben gibt es viele weitere positive Effekte, wie die Verbesserung deines Bewegungsradius und deiner Flexibilität, den Abbau von Stressgefühlen und der umfassenden Entspannung deines Körper und deines Geistes mit der Chance, sich von dem zu befreien, was gerade für Enge und Unwohlsein sorgt.

Wo liegt der Unterschied von Yin zu Restorative Yoga?

Zugegeben, die Grenzen sind natürlich fließend. Auch liegt es an der*m Lehrer*in, welche Elemente (ruhigerer) Yoga-Stile miteinander kombiniert werden. Sowohl Yin Yoga als auch Restorative Yoga werden als passiv bezeichnet, eine aktiv-dynamische Praxis kommt in der Regel nicht vor. In beiden werden die Asanas mehrere Minuten gehalten und es kommen unterschiedliche Hilfsmittel zum Einsatz.

Trotzdem gibt es einen entscheidenden Unterschied: Während im Restorative Yoga (engl.: wiederherstellen) die totale und vollständige Entspannung durch Unterstützung des Körpers angestrebt wird, werden im Yin Yoga durchaus tiefe Dehnungen ausgeübt. Meint, ein intensiver Dehnungsschmerz, anhand dessen die eigene Grenze bewusst wahrgenommen und ausgelotet wird, ist gewollt. Du atmest bewusst in diesen (angenehmen!) Schmerz hinein, realisierst den Umfang deines körperlichen Spielraumes und versuchst diesen bewusst zu erweitern. Im Restorative Yoga hingegen wird jegliche Anspannung vermieden, und sei diese noch so klein.

Hilfsmittel werden im Yin Yoga viel und gerne genutzt, nichtsdestotrotz sind sie kein Muss, da besagter Dehnungsschmerz nicht vollständig eliminiert werden soll. Je nach Verfassung kannst du mehr oder weniger stützende Komponenten bereitlegen.

Welche Hilfsmittel benötigst du?

Folgendes Werkzeug solltest du parat haben, damit du dich auf deine Yin-Praxis voll und ganz einlassen kannst. Meine Auswahl ist die Basis, die du meiner Meinung nach brauchst – dabei kann ein größerer Fundus natürlich nie schaden!

>> Tipp: Bei greenyogashop* gibt es qualitativ sehr gute Hilfsmittel.

• Yogamatte: Jede Yogamatte in Ordnung. Ich persönlich bin ein großer Deckenfan und lege mir immer eine Decke großflächig über die Matte, damit ich ausreichend Polsterung nach rechts und links habe.
• Yoga-Decke: Beachte, dass manche Decken sehr glitschig sein können und sie sich schlechter aufeinander stapeln lassen. Auch können synthetisch produzierte Decken aus Polyester oder Ähnlichem statisch aufladend wirken. Am besten ist eine Baumwolldecke mit fester Gewebestruktur.
• Yoga-Bolster: Ohne Bolster, ohne mich! Mein absolutes Lieblings-Hilfsmittel. Hier gibt es viele unterschiedliche Größen, Formen und Füllungen. Ich bevorzuge meins groß und prall gefüllt, da ich Dehnung häufig möglichst intensiv spüren möchte. Ergänzend funktionieren aber auch jegliche anderen Kissen oder Polster, zum Beispiel die vom Sofa. Du kannst aber auch Decken, Handtücher oder eine Yogamatte zusammenrollen, das klappt gleichermaßen.
• Yoga-Blöcke: Blöcke sind ein echtes must have und dürfen bei keiner Yogapraxis fehlen. Ich bevorzuge definitiv die Modelle aus Kork, die schwerer sind als die aus Schaumstoff. Alternativ tun auch ein paar schwere Bücher ihren Zweck.

Weitere Hilfsmittel wie Yoga-Gurte oder Yoga-Stühle sind nicht zwingend notwendig. Wenn du sie trotzdem benutzen möchtest, feel free!

>> Lesetipp: Wirf einen Blick in unseren Yoga Hilfsmittel Guide! 

Yin Yoga Sequenz zum Üben für zuhause

Wenn du Lust bekommen hast gleich loszulegen, haben wir hier eine 30-minütige Yin Yoga Sequenz für zuhause. Zieh dir warme bequeme Kleidung an und leg dir alle Hilfsmittel die du brauchst parat. Vielleicht zündest du dir noch ein paar Kerzen an, versprühst etwas ätherisches Öl und lässt deine Lieblingsplaylist laufen?

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Wo kannst du ansonsten Yin Yoga üben?

Yin Yoga gibt es inzwischen in fast allen Yogastudios. Schau einfach mal bei deinem Lieblingsstudio auf den Kursplan, oder check aus, ob deine Lieblingslehrer*innen Yin Stunden anbieten. Wie gesagt, die Grenzen sind fließend und so kreieren auch im Yin Yoga unterschiedliche Lehrende unterschiedliche Formate: Manche bauen mehr aktive, sanfte Bewegungen ein, manche weniger. Probier aus und schau, was dir zusagt.

Mittlerweile ist Yin Yoga aus meiner Praxis nicht mehr wegzudenken. Egal, ob ich mich Muskelkater plagt, ich menstruationsbedingt angeschlagen bin oder mein Geist die Herausforderung sucht: Yin ist mein sicherer Hafen. Was sind deine Gedanken dazu? Ich freue mich über Kommentare und Anregungen.

Tipps und Literatur-Empfehlungen:

• Paul Grilley, Yin Yoga – Principles and Practice*
• Bernie Clark, Das große Yin Yoga Buch*
• Stefanie Arend, Yin Yoga – der sanfte Weg zur inneren Mitte*
• Sarah Powers, Insight Yoga*
• Shaunnekas Youtube Channel
• Yin Yoga-Videos, z.B. von Rene Hug auf yogaeasy.de

Titelbild © Lydia Hersberger

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